Đây Là Cách Michael Breitung Thất Bại Với Nghề Nhiếp Ảnh Toàn Thời Gian: Một Phân Tích Thực Tế

- Khởi nghiệp nhiếp ảnh là ước mơ của nhiều người. Nhưng từ đam mê đến kinh doanh bền vững là một con đường đầy thách thức. Bài viết này là những chia sẽ thực tế những sai lầm đã khiến Michael Breitung thất bại khi cố gắng chuyển sang làm nhiếp ảnh toàn thời gian.

“Năm 2021, mình nghỉ việc lập trình viên, rời khỏi căn hộ của mình và bắt đầu chuyến hành trình kéo dài 13 tháng — du lịch và chụp ảnh toàn thời gian. Mình đã hy vọng sẽ kéo dài khoảng thời gian đó bằng cách tăng thu nhập từ nhiếp ảnh, nhưng sau 13 tháng, khoản tiết kiệm mình dành cho cuộc phiêu lưu này đã cạn kiệt.
Có một vài lý do khiến nỗ lực này không thành công về mặt tài chính.

Quá Nhiều Thay Đổi Cùng Lúc

- Trước khi bắt đầu chuyến đi, mình đã dần xây dựng công việc nhiếp ảnh như một nghề tay trái bên cạnh công việc chính là lập trình viên, trong suốt hơn mười năm. Nó không giúp mình trở nên giàu có, nhưng đủ để chi trả phần lớn cho các chuyến du lịch và thiết bị nhiếp ảnh, thậm chí còn có chút lợi nhuận. Và điều tuyệt vời nhất là — vì mình không phải dùng tiền từ nhiếp ảnh để chi trả cho các khoản sinh hoạt khác — nên việc đó vẫn rất vui vẻ.

- Tuy nhiên, mình bị giới hạn về mặt thời gian, và thu nhập từ nhiếp ảnh đã chững lại trong vài năm. Vì bạn gái và mình đã lên kế hoạch cho một năm du lịch từ lâu, nên mình nghĩ đây là cơ hội hoàn hảo để biến nhiếp ảnh phong cảnh thành công việc chính. Mình tin rằng nếu dành toàn bộ tâm sức cho nhiếp ảnh, mình sẽ có thể xây dựng công việc đủ vững để nuôi sống cuộc sống du lịch đó đây của mình.

- Có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu không có quá nhiều thay đổi xảy ra cùng lúc. Đặc biệt, việc du lịch toàn thời gian lại trở thành một trở ngại lớn trong việc tập trung vào nhiếp ảnh. Việc liên tục lên kế hoạch cho chuyến đi tiếp theo và nơi ở tiếp theo tốn rất nhiều thời gian — nhất là khi bạn là một nhiếp ảnh gia phong cảnh, người còn phải nghiên cứu địa điểm chụp ảnh cho từng điểm đến. Nó chiếm gần hết thời gian làm việc của mình khi ở trên đường, khiến tôi không thể làm những công việc quan trọng khác để vận hành công việc kinh doanh nhiếp ảnh thành công.

- Vì vậy, một cách tiếp cận hợp lý hơn để chuyển sang nhiếp ảnh toàn thời gian lẽ ra nên là thực hiện từng bước một. Mình có thể giảm dần thời gian dành cho công việc chính, rồi chuyển sang đầu tư nhiều hơn cho nhiếp ảnh. Và dù có những người có thể sống tốt với lối sống du mục, thì với mình, sự thay đổi đó lại là một trong những trở ngại lớn nhất. Bạn đừng hiểu lầm nha — những chuyến đi đó vẫn rất tuyệt vời. Nhưng chúng cũng khiến mình khó có thể tập trung vào khía cạnh kinh doanh của nhiếp ảnh.

Chụp Nhiều Ảnh Hơn Không Có Nghĩa Là Nhiều Thu Nhập Hơn

- Và khía cạnh kinh doanh nhiếp ảnh không chỉ đơn thuần chỉ là chụp ảnh. Mình đã nghĩ chụp nhiều ảnh hơn, đăng bán qua các agency và bản in, xuất bản video YouTube đều đặn, và tăng cường hiện diện trên mạng xã hội thì doanh số sẽ tăng. Nhưng thực tế, khi làm hết những việc này cũng không tạo ra sự khác biệt nào.

- Mình đã chụp / quay gần như mọi buổi bình minh và hoàng hôn, đăng chúng lên hầu hết các trang social media và kênh YouTube của mình. Ấy thế mà lượng subscriber của mình chẳng thay đổi gì. Trước đó, mình đã làm mỗi tuần một video mà không đạt được thành công đáng kể trong suốt bốn năm; giờ thì mình tạo ra hai video mỗi tuần mà vẫn thất bại. Bạn thử đoán xem? Cứ làm nhiều hơn những thứ không giúp bạn thành công thì cũng sẽ không khiến bạn thành công đâu. Dù mọi người luôn khuyên là cứ đăng bài đều đặn, nhưng trong một thị trường đã bão hòa, điều này chỉ hiệu quả với một số ít người thôi. Mình đã lường trước điều đó, nhưng đây vẫn là một thử nghiệm thú vị.

- Vậy còn chuyện vì sao chụp nhiều ảnh hơn không đồng nghĩa với việc bán được nhiều hơn? Đó là vì khi không có chiến lược tiếp thị phù hợp. Trở thành một marketer giỏi có lẽ là khía cạnh quan trọng nhất để điều hành một doanh nghiệp nhiếp ảnh thành công. Nếu mình đầu tư thời gian vào việc chụp thêm ảnh thì nên dành thời gian cho việc học marketing và tạo ra một chiến lược phù hợp với công việc chụp ảnh của mình, chắc chắn mình đã kiếm được nhiều tiền hơn.
- Nhưng nói thật, ước mơ của mình không phải là dành nhiều thời gian hơn trước laptop để tìm khách hàng tiềm năng hay đẩy mạnh doanh số. Giấc mơ của mình là được đi đây đó và ghi lại những khoảnh khắc không thể nào quên qua ống kính máy ảnh.

Không Coi Trọng Đúng Mức

- Khi mình nghỉ việc, mình đã lên kế hoạch sẵn là sẽ quay lại làm lập trình viên sau một thời gian. Dù đó là công việc văn phòng 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, tôi vẫn thích nó, và ngày nay, việc giải quyết các vấn đề trong lĩnh vực đó đối với tôi cũng trở thành một hình thức sáng tạo không kém gì nhiếp ảnh.

- Vì vậy, ngay cả trong suốt 13 tháng du lịch đó, nhiếp ảnh chưa bao giờ thực sự là “Kế hoạch A”. Dù mình luôn có đủ quyết tâm để dậy giữa đêm và đi chụp ảnh, thì mình lại thiếu sự quyết tâm để ngồi vào bàn làm việc nghiêm túc về nhiếp ảnh. Trong thâm tâm, mình luôn biết sẽ quay lại làm lập trình viên khi hết tiền, nên dễ dàng nói không với những khía cạnh kém thú vị của một nhiếp ảnh gia toàn thời gian.

- Mặt khác, nếu mình bắt buộc phải thành công và xem nó như một công việc mà mình phải dựa vào để sống, thì sẽ không có chỗ cho những lời biện minh làm mình thiếu quyết tâm cho công việc chụp ảnh.

Không Chỉ Là Chuyện Chụp Ảnh

- Cuối cùng thì, để trở thành một nhiếp ảnh gia toàn thời gian, điều quan trọng hơn cả là xây dựng một thương hiệu — chứ không chỉ đơn thuần là chụp ảnh. Trước năm du lịch, tôi làm việc 40 giờ mỗi tuần trong công việc lập trình viên từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, và dành cuối tuần cho nhiếp ảnh.

- Nếu mình muốn thành công, mình lẽ ra phải xem nhiếp ảnh như một công việc kinh doanh, và thay thế phần lớn 40 giờ làm việc kia bằng việc tập trung xây dựng thương hiệu nhiếp ảnh và trở thành người chuyên nghiệp trong việc phát triển một thương hiệu chụp ảnh. Có đam mê với nhiếp ảnh thôi là chưa đủ.

Thị Trường Đã Bão Hòa

- Không thể phủ nhận thị trường nhiếp ảnh ngày nay đã quá bão hòa. Vì vậy, việc bán ảnh của bạn ngày càng khó khăn hơn. Những gì hiệu quả cách đây mười năm có thể không còn phù hợp với hiện tại, và những gì hiệu quả ngày nay có thể sẽ không còn hiệu quả trong mười năm tới. Vì thế, bạn phải luôn sẵn sàng thích nghi liên tục.

- Ví dụ, bảy năm trước, mình kiếm phần lớn thu nhập nhiếp ảnh bằng cách bán bản quyền ảnh qua các agency. Đến giờ, chỉ còn khoảng 25% thu nhập từ đó. Một thứ khác từng giúp kiếm bộn tiền là workshop nhiếp ảnh. Dù thị trường này vẫn đang mở rộng, nhưng việc các nhiếp ảnh gia ít tên tuổi như mình tuyển đủ học viên cho một workshop ngày càng khó.

Kết Luận

- Điều quan trọng là bạn phải nhận ra rằng việc đi khắp thế giới, chụp ảnh ở những nơi kỳ thú và chia sẻ chúng trên mạng xã hội không nhất thiết sẽ khiến bạn trở thành một nhiếp ảnh gia thành công, ngay cả khi bạn có kỹ năng nhiếp ảnh tốt. Chính những công việc thầm lặng, phía sau hậu trường, mới là thứ giúp bạn có thu nhập.
- Đó là lý do vì sao, với mình, một công việc văn phòng ổn định từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều thực ra không phải điều tệ. Nó cho phép mình toàn tâm toàn ý tập trung vào chụp ảnh khi đi du lịch hoặc chụp ảnh ở những nơi mới đến, mà không phải lo lắng liệu bức ảnh mình vừa chụp có bán được hay không.”

- Dù điều này đã không thành công với tôi, nhưng nếu bạn hiểu rõ mình đang bước vào điều gì, thì bạn hoàn toàn có thể thành công với tư cách một nhiếp ảnh gia. Có rất nhiều ví dụ ngoài kia để chứng minh điều đó. Chỉ là — đừng tiếp cận nó một cách quá ngây thơ như mình đã làm.

Đôi Điều Về Michael Breitung Photography

mibreit-photo.com

- Mình là một nhiếp ảnh gia phong cảnh tự do người Đức và sống gần Nürnberg ở phía bắc Bavaria. Mình bắt đầu với Nhiếp ảnh vào năm 2008 và nó nhanh chóng trở thành một niềm đam mê. Bởi vì mình luôn yêu thích việc hòa mình vào thiên nhiên, mình đã bị cuốn hút vào nhiếp ảnh phong cảnh ngay từ đầu. Những khung cảnh rộng lớn, thác nước, cảnh núi non và bờ biển là những chủ thể yêu thích của mình.

- Hậu kỳ đóng một vai trò quan trọng trong nhiếp ảnh của mình. Trọng tâm chính của mình khi chỉnh sửa ảnh là để chúng phản ánh được không khí như mình đã cảm nhận. Vì điều này, mình đã phát triển một quy trình làm việc đặc biệt, được mô tả trong bộ video hướng dẫn trên website của mình.

- Ngoài việc chụp ảnh, mình thỉnh thoảng cũng viết bài cho các tạp chí nhiếp ảnh. Mình cũng có một blog đầy những bài viết về Nhiếp ảnh Phong cảnh, các chuyến đi và Hậu kỳ.

- Ảnh của mình đã xuất hiện trên nhiều tạp chí. Như DigitalPhoto, Practical Photography, Amateur Photographer, CanonFoto và một vài tờ khác.

Tham khảo bài viết gốc của fstoppers.com

Bài dịch bởi hoangtuan1484